Gelten die sieben Stufen der Entwicklung auch für eine Religion, und dauert das siebentausend Jahre?

Eine Religion entwickelt sich tatsächlich in Stufen. Zahlen wie sieben Tage oder siebentausend Jahre sind in der Sprache der Religion aber Bezeichnungen für Entwicklungsabschnitte und keine Jahre nach menschlicher Zählung.

In der Sprache der Religion bezeichnen Tage, Nächte und Jahre oft Zeitabschnitte, in denen sich eine Entwicklung vollzieht. Man darf sie nicht einfach in menschliche Jahre umrechnen. Die beiden Verse oben machen das deutlich. Einmal entspricht ein Tag bei Gott tausend Jahren, ein anderes Mal fünfzigtausend Jahren. Gemeint ist kein Kalender, sondern ein Abschnitt mit eigenem Maß.

Auch bei den siebentausend Jahren der Religionsgeschichte gibt es keine scharfe Linie zwischen Anfang und Ende. Genannt wird nur der entscheidende Abschnitt, in dem sich die Entwicklung vollendet. Die lange Vorgeschichte, die ihn vorbereitet hat, wird nicht gezählt, weil es auf das Ergebnis ankommt.

Ein Bild aus der Wissenschaft hilft dabei. Wenn man die ganze Geschichte der Erde auf einen einzigen Tag von vierundzwanzig Stunden zusammendrängt, erscheint der Mensch erst in der letzten Sekunde. Und doch diente alles davor dieser letzten Sekunde. So ist es auch hier. Vor diesem Abschnitt gab es längst Menschen. Die siebentausend Jahre bedeuten nicht, dass die Menschheit erst so alt ist oder danach endet.

Nach dem Höhepunkt kann eine lange Zeit des Niedergangs folgen. Sie kann sogar viel länger dauern als der Aufstieg selbst. Eine Religion durchläuft also tatsächlich Stufen des Wachsens und Vollendens. Wie lange jede Stufe dauert, misst man aber nicht in unseren Jahren.