Was bedeuten die verschiedenen Imam-Lehren der Schiiten, etwa der Glaube an den siebten oder an den zwölften Imam?

Die schiitischen Gruppen glauben, dass die Führung der Gläubigen in einer Reihe von Imamen aus der Familie des Heiligen Propheten (saw) weitergegeben wird. Sie haben sich darüber getrennt, welcher Sohn an einer bestimmten Stelle der Nachfolger war, und darüber, ob der zwölfte Imam verborgen lebt und wiederkommt.

Im schiitischen Islam hat der Imam eine besondere Stellung. Er gilt als der rechtmäßige Führer der Gläubigen, und viele Schiiten glauben, dass er wie ein Prophet nicht irren kann. Das Amt geht nach ihrem Glauben innerhalb der Familie des Heiligen Propheten Muhammad (saw) vom Vater auf einen Sohn über. Neben den beiden großen Richtungen gibt es dazu noch weitere Unterteilungen.

Die erste große Trennung entstand beim sechsten Imam. Nach der Überlieferung sollte eigentlich der ältere Sohn das Amt erben. Der Vater soll es aber wegen Zweifeln an dessen Lebensführung dem jüngeren Sohn übertragen haben. Manche berichten, er habe diese Entscheidung später wieder rückgängig gemacht. Hier wird der Glaube an die Unfehlbarkeit wichtig. Wenn ein Imam nicht irren kann, kann seine Entscheidung nicht falsch gewesen sein. Die einen hielten deshalb an der ersten Linie fest, aus der später die Ismailiten hervorgingen. Die anderen folgten dem jüngeren Sohn.

Die zweite Trennung betrifft den zwölften Imam. Ein Teil glaubt, dass er nicht gestorben ist, sondern sich verborgen hat und eines Tages wiederkehren wird. Solange er lebt, kann nach diesem Glauben kein anderer das Amt erben, deshalb endet die Reihe bei ihm. Das sind die Zwölferschiiten, die heute die größte schiitische Gruppe bilden, zum Beispiel im Iran. Andere glauben dagegen, dass das Amt weitervererbt wurde und bis heute fortbesteht.

Aus Sicht des Heiligen Qur’an lohnt eine ruhige Überlegung. Der zweite Vers oben zeigt, dass Gott Abraham (as) zum Führer machte, aber hinzufügte, dass dieses Versprechen nicht allen seinen Nachkommen gilt. Führung hängt an Rechtschaffenheit, nicht nur an der Abstammung. Und wo Gläubige uneins sind, verweist der erste Vers auf Allah und Seinen Gesandten (saw) als Maßstab.