Ist der Pharao ertrunken oder wurde er gerettet?

Der Heilige Qur’an sagt, dass der Pharao vom Wasser überwältigt wurde, und zugleich, dass Gott seinen Leib retten würde. Gut begründet ist die Deutung, dass er mit dem Leben davonkam, aber ohne geistiges Leben, und in seinen alten Unglauben zurückfiel.

Das arabische Wort, das der Heilige Qur’an hier gebraucht, bedeutet, dass ein Mensch vom Wasser überwältigt wird und untergeht. Es heißt nicht zwingend, dass er dabei stirbt. Auch heute werden Menschen aus dem Wasser gezogen, die schon untergegangen waren, und sie überleben. Die eigentliche Frage ist also nicht, ob der Pharao ertrank, sondern ob er dabei sein Leben verlor.

Der Heilige Qur’an berichtet als einzige Schrift von einem Gespräch in diesem Augenblick. Der Pharao rief, nun glaube er an den Gott der Kinder Israels. Doch er hatte zuvor viele große Zeichen gesehen und eines nach dem anderen zurückgewiesen. Ein Bekenntnis aus reiner Todesangst rettet die Seele nicht. Deshalb versprach Gott ihm nur die Rettung seines Leibes.

Man kann das auf zwei Arten verstehen. Entweder wurde nur sein toter Körper geborgen, oder sein Körper blieb am Leben, während seine Seele ohne Rettung blieb. Für die zweite Deutung spricht einiges. Bei den untersuchten Mumien der Pharaonen fand man keine Spuren des Ertrinkens. Außerdem war es in Ägypten üblich, Niederlagen der Herrscher nicht aufzuzeichnen. Dass die ägyptische Geschichte schweigt, passt also gut zu einem Pharao, der überlebte und seine Schande verbarg.

Wenn er überlebte, dann nicht als Gläubiger. Sobald die Gefahr vorbei war, konnte er sich einreden, nur durch Zufall gerettet worden zu sein. Sein Bekenntnis war ein Versuch, das eigene Leben zu retten, keine echte Reue. So kehrte er zu seinem alten Unglauben zurück. Sein Leib wurde gerettet, seine Seele nicht. Gerade darin ist er ein Zeichen für alle, die nach ihm kommen.